Velvet is een Spaanse serie, die zich afspeelt in de jaren ‘50 en ‘60 van de vorige eeuw. Centraal staat het modehuis Velvet in Madrid en de schijnbaar onmogelijke liefde tussen Alberto Márquez, de zoon van de eigenaar van de zaak, en Ana Rivera, een naaister in het huis en nichtje van personeelschef Don Emilio López.

 

–SPOILER ALERT–

De rest van deze post bevat spoilers over de seizoenen 1 tot en met 4

Ana, Alberto en Cristina
In de eerste aflevering zien we hoe Alberto terugkomt uit Londen na het afronden van zijn studie daar. Hij zoekt meteen contact met zijn jeugdliefde Ana, maar zij is boos omdat hij al die jaren niets van zich heeft laten horen. In latere afleveringen blijkt dat Alberto haar wel degelijk jarenlang heeft geschreven, maar dat deze brieven zijn achtergehouden door Don Emilio. De relatie tussen Ana en Alberto zou immers toch geen enkele kans van slagen hebben, want Alberto zal het modehuis erven en Ana is maar een naaister. Ook zien we via flashbacks hoe Ana als klein meisje bij haar oom in het modehuis komt wonen, na het overlijden van haar moeder. Ze droomt van een carrière als ontwerpster en leert de kleine Alberto kennen. Ze worden al snel vrienden en groeien samen op. In hun puberteit bloeit de liefde op tussen de twee. Daarom stuurt vader Rafael Márquez zijn zoon Alberto naar Londen om daar te gaan studeren. In de eerste aflevering zien we ook hoe Rafael zelfmoord pleegt door uit het raam te springen. Als gevolg hiervan wordt Alberto directeur van het modehuis. Al snel bloeit de liefde tussen Ana en Alberto weer op en vraagt hij haar ten huwelijk. Dolgelukkig accepteert ze dit aanzoek.

Omdat het huis er financieel niet goed voorstaat, gaat Alberto op zoek naar een investeerder. Deze vindt hij in de persoon van Gerardo Otegui, op voorwaarde dat Alberto trouwt met zijn dochter Cristina Otegui, die al jaren verliefd op hem is. Alberto wil dit niet doen, maar Ana verbreekt bedroefd de verloving, omdat zij het niet op haar geweten wil hebben dat haar oom en al haar vrienden uit het modehuis hun baan verliezen ten gunste van haar geluk. Alberto besluit om ten opzichte van Cristina de schijn van een relatie op te houden, maar ondertussen onderhoudt hij stiekem zijn relatie met Ana. Natuurlijk werkt dit niet echt en is herhaaldelijk te zien hoe pijnlijk deze situatie voor alle partijen is en hoe Ana eronder lijdt de stiekeme maîtresse te moeten spelen, terwijl juist zij Alberto’s grote liefde is. Ook ten opzichte van de lieve Cristina is het niet eerlijk en dit wordt nog ongemakkelijker als zij bevriend raakt met Ana.

Bárbara, Enrique en Patricia
Als lieve Cristina erachter komt hoe de vork werkelijk in de steel zit ontpopt ze zich onder invloed van haar manipulatieve schoonzus en bondgenote Bárbara de Senillosa (gespeeld door Amaia Salamanca, die Alicia Alarcón speelde in Gran Hotel) al snel tot een ware heks, die alles op alles zal zetten om Alberto aan zich te binden. Bárbara is de vrouw en later ex-echtgenote van Cristinas broer Enrique, die is aangesteld als directeur van het modehuis. Enrique begint een affaire met Patricia Márquez, de halfzus van Alberto. Duidelijk wordt hoe Bárbara’s manipulatieve gedrag een masker is voor het feit dat zij eigenlijk erg gekwetst is door Enriques gedrag. Zij probeert dit over te brengen op Cristina.

Patricia had eigenlijk ook graag het modehuis willen hebben, maar zij werd ongeschikt bevonden door haar vader, omdat ze te verwend is en geen enkele werkervaring heeft in het huis. Om die ervaring op te doen wordt ze tewerk gesteld als verkoopster. Patricia lijkt een onnozel wicht te zijn, maar in werkelijkheid is ze zeer manipulatief en uitgekookt. Dit zal herhaaldelijk blijken gedurende het verloop van de serie. Zo hoopt Enrique dat zij als zijn maîtresse in zijn voordeel zal stemmen op voorstellen bij de directie, wanneer Patricia aandelen van het modehuis in haar bezit heeft gekregen. Patricia maakt hem echter duidelijk dat zij enkel partners zijn in bed, en trekt ondertussen haar eigen plan.

Mateo, Clara, Pedro en Rita
Ondertussen speelt er meer romantiek in de zaak. Zo is er de opbloeiende liefde tussen secretaresse Clara Montesinos (gespeeld door Marta Hazas, Laura Montenegro in Gran Hotel) en onderdirecteur en tevens beste vriend van Alberto, Mateo Ruiz, en de liefde tussen loopjongen Pedro Infantes en naaister Rita Montesinos. Clara en haar zus Rita zijn enkele jaren geleden vanuit het fictieve plattelandsdorpje Porrillos komen werken in het modehuis. Clara heeft in het begin van de serie een relatie met de eveneens uit Porrillos afkomstige Pedro. Eigenlijk passen zij niet echt bij elkaar en is Rita stiekem verliefd op Pedro. Clara, die op dat moment nog werkzaam is als verkoopster, solliciteert voor de functie van directiesecretaresse en wordt ondanks haar gebrek aan ervaring aangenomen. Ze werkt intensief samen met Mateo en al snel blijkt er spanning tussen de twee. Clara verbreekt de relatie met Pedro en gaat verder met Mateo. Hoewel Mateo een womanizer is, blijkt hij toch serieuze gevoelens voor Clara te ontwikkelen, al is hij erg onhandig in het uiten ervan. Hun relatie blijft altijd een knipperlichtrelatie. Zelfs al trouwen ze uiteindelijk, ook in het laatste seizoen blijken ze na een tijdsprong van een aantal jaar ineens niet meer samen te zijn. Wat hierachter zit blijft onduidelijk.

De onzekere Rita is verliefd op Pedro, maar durft hem dit niet te vertellen. In plaats daarvan begint ze een relatie met de foute klusjesman Adolfo. Pedro krijgt ondertussen bezoek van zijn ex Rosa María Blazquez, die hem vertelt dat ze een zevenjarige zoon hebben, Manolito. Zeven jaar geleden hadden Pedro en Rosa María een relatie, maar dat is destijds uitgegaan. Pedro heeft nooit geweten dat zij toen zwanger is geraakt en dat hij vader is geworden. Rosa María vraagt Pedro een tijdje voor Manolito te zorgen. Pedro en ook Rita zijn dol op het jongetje en krijgen al vrij snel een band. Pedro begint ondertussen gevoelens te krijgen voor Rita, maar ook hij durft hier niets van te zeggen tegen haar, omdat zij met Adolfo is. Dit leidt tot pijnlijke situaties, zoals het misverstand waarin Rosa María denkt dat Pedro haar ten huwelijk wil vragen en hij haar niet uit de droom durft te helpen omdat Manolito er zo gelukkig van wordt. Pas bij het altaar laat hij haar staan, vlak voor het jawoord. Rita was op dat moment net naar buiten gegaan omdat het haar teveel pijn deed Pedro met een ander te zien trouwen. Pedro maakt bezwaar tegen het huwelijk omdat hij van Rita houdt, en niet van Rosa María. Pedro en Rita lopen elkaar tegemoet, waar zij elkaar dan eindelijk de liefde verklaren. De arme Rosa María valt flauw van de schok.

Nadat Pedro en Rita elkaar eindelijk hun gevoelens hebben durven laten zien gaat hun relatie snel de diepte in met een spoedig huwelijk. Na aanvankelijke problemen raakt Rita zwanger van een tweeling. Dit blijken later twee drukke jongetjes te zijn, die Rita en Pedro maar nauwelijks aankunnen. Op een gegeven moment ontdekt Rita dat ze kanker heeft, maar gelukkig slaat de behandeling aan en geneest ze. In de laatste aflevering van het vierde seizoen blijkt echter dat de kanker terug is, terwijl Rita in de veronderstelling was dat ze weer zwanger was.

Ongeloofwaardig?
Ik vind de serie mooi gemaakt en doet recht aan de tijdsgeest waarin deze zich afspeelt. Het verhaal van de serie blijft grotendeels boeien, er zijn genoeg verhaallijnen om mijn aandacht vast te houden. Er is romantiek maar ook mysterie en drama, en ik hou er wel van als een serie meerdere elementen in zich heeft. Sommige verhaallijnen vind ik echter tenenkrommend. Zo vinden Ana en Alberto steeds weer een nieuwe reden waardoor ze maar niet samen kunnen zijn. Absoluut ongeloofwaardig vind ik de verhaallijn, waar Alberto vijf jaar doodgewaand kan zijn terwijl het op geen enkel moment in hem opkomt om terug naar Madrid te komen. De oplossing die de schrijvers hiervoor hebben bedacht, namelijk dat hij al die jaren brieven heeft geschreven maar die door Ana’s jaloerse nieuwe liefde Carlos Álvarez achtergehouden worden, overtuigt mij niet. Dit is immers al eens eerder gebeurd, toen Alberto nog in Londen studeerde en is Alberto niet nieuwsgierig naar hoe het met iedereen is? Ook geloof ik niet dat Alberto nooit heeft geweten dat de vlucht naar Cuba die hij eigenlijk zou nemen is neergestort. Ook in de jaren ’60 waren er immers radio en televisie en zou iets dergelijks meteen wereldnieuws zijn. Van Pedro begrijp ik niet dat hij Rosa María niet meteen na het ontdekken van de verlovingsring verteld zou hebben dat deze niet voor haar bedoeld is. Wie gaat nu zover dat er een bruiloft wordt georganiseerd die feitelijk is gebaseerd op een misverstand?
Maar ondanks dit alles heb ik de serie toch tweemaal gekeken, omdat deze verhaallijnen door zoveel anders goedgemaakt worden.

Velvet Colección
In 2017 is er een spin-off gemaakt van de serie, Velvet Colección. Hiervan zijn momenteel twee seizoenen op Netflix te zien. Ik weet niet of er plannen zijn voor meerdere seizoenen. Deze spin-off speelt zich af eind jaren ’60. Ana opent met enkele van haar vrienden een winkel en ontwerpschool in Barcelona. In deze serie is de belangrijkste hoofdrol weggelegd voor Clara, en zien we hoe het sinds het einde van de serie Velvet met een aantal van onze vrienden afloopt.