Zoals je kunt lezen op deze website vind ik het leuk om Bijbelstudie te doen en te lezen hoe ik de wijsheden uit de Bijbel toe kan passen in het dagelijks leven. Zou je dit zelf ook wel willen maar weet je niet hoe je moet beginnen? Dan geef ik je graag een aantal tips die voor mij heel goed werken. Heb je zelf tips? Deze zijn uiteraard welkom in de reacties.

1) Sluit je aan bij een Bijbelkring
Samen weet je meer dan in je eentje. Zoek een groepje mensen in de buurt met wie je regelmatig in de Bijbel leest. Vaak kan dit via je eigen kerk. Je kunt dan gezamenlijk de teksten lezen en bespreken wat er bedoeld wordt. Het kan handig zijn om van tevoren vast de tekst te lezen en vragen op papier te zetten, als je daar tijd voor hebt. Als je nog niet heel ervaren bent kan het raadzaam zijn om je bij een Bijbelkring aan te sluiten met een of twee ervaren leden, die veel Bijbelkennis hebben. Zo leer ik zelf veel van de leidster van mijn eigen Bijbelkring.

Overigens is er ook de optie om online gezamenlijk te lezen. Wist je bijvoorbeeld dat je met de YouVersion Bijbel App[1] ook gezamenlijk leesplannen kunt lezen? Je zoekt een leesplan uit en klikt op de optie ‘Met vrienden’. Na het lezen kun je samen van alles bespreken over de tekst die je zojuist gelezen hebt.

2) Investeer in een Studiebijbel
Al vanaf zo’n €80,- kun je een mooie grote Studiebijbel kopen. Behalve de Bijbeltekst zelf geeft deze een schat aan extra informatie. Zo worden lastige Bijbelpassages toegelicht in een aparte kolom maar ook staan er vaak uitgebreide thema- en achtergrondartikelen in, zoals een toelichting op gebed of verlossing, of informatie over het leven van belangrijke Bijbelse personen en volkeren of uitleg over godsdienstige feesten. Ook vind je vaak schema’s, stambomen en landkaarten. Een goede Studiebijbel is dus erg handig om de context van de tekst beter te begrijpen.

Zelf maak ik gebruik van de Studiebijbel in Perspectief van het Nederlands Bijbelgenootschap, omdat deze in mijn favoriete Bijbelvertaling (de Nieuwe Bijbelvertaling) is geschreven. Andere aanraders zijn HSV-Studiebijbel en de NBV Studiebijbel inclusief de deuterocanonieke boeken. Ook zijn er diverse Studiebijbels te koop die een deel van de Bijbel behandelen.

Daarnaast maak ik gebruik van de StudieBijbel Online[2]. Je kunt een abonnement nemen op deze online Studiebijbel die je onder andere toegang geeft tot commentaren bij de Bijbeltekst, artikelen over diverse onderwerpen, diverse Nederlandse en anderstalige Bijbelvertalingen, en woordelijke vertalingen van de oorspronkelijke Bijbeltekst.

3) Doe een Bijbelcursus
Als je behoefte hebt aan meer verdieping kan het raadzaam zijn om een Bijbelcursus te volgen, zodat je uitleg bij moeilijke onderwerpen krijgt, de context leert begrijpen en verbanden leert leggen die je in je eentje moeilijk kunt ontdekken.

Ik volg de cursus ETS[3]-Bijbelcursus bij het Evangelisch College. Dit is een vierjarige cursus die je in je eigen tijd online volgt, maar daarnaast tevens de mogelijkheid biedt om één keer per maand les te volgen op een van de vele locaties door heel Nederland. De cursus behandelt in deze tijd de gehele Bijbel. Vier jaar klinkt lang, maar de studiebelasting valt erg mee. Eén les vraagt ongeveer een half uur studie per dag en er zijn volop mogelijkheden om in te halen of vooruit te werken. Een studiejaar duurt van september tot en met mei (waarbij je tot eind januari van het studiejaar in kunt stromen) en gaat uit van vijf lessen per week. Je hebt dus alle gelegenheid om desgewenst in de weekenden of in de periode van juni tot en met augustus verder te gaan met de cursus als je deze anders niet af krijgt. Bovendien wordt de lesstof één maand voor de start vrijgegeven, waardoor je ook vooruit kunt werken.

4) Lees iedere dag
Misschien is dit al een gewoonte van je, maar misschien kost het je ook nog wat moeite. Het voordeel van iedere dag lezen is dat je voortdurend bezig blijft met het Woord en dit je helpt met alle uitdagingen die je die dag te wachten staan, al lees je maar enkele regels per dag. Het gaat er niet om hoeveel je leest, maar of je hetgeen je hebt gelezen goed tot je door hebt laten dringen. Het is geen wedstrijd.

Niet iedereen is het type om de Bijbel van kaft tot kaft te lezen, maar toch kan het een goed idee zijn om tenminste één keer de Bijbel in zijn geheel te lezen, zodat je alles een keer hebt gelezen en de context goed leert begrijpen. Neem daar rustig de tijd voor. Als je daar een aantal jaren tijd voor nodig hebt dan is dat helemaal geen ramp. Toegegeven, sommige Bijbelpassages zijn net zo boeiend als het lezen van een telefoonboek, zoals bijvoorbeeld de geslachtsregisters in 1 Kronieken 1-8, waar deze hoofdstukken lang achter elkaar doorgaan. Bekijk deze van een afstandje en probeer de grote lijnen in deze registers te ontdekken. Je hoeft het niet allemaal te onthouden want je kunt deze later altijd gebruiken als naslagwerk.

Als je niet weet waar je moet beginnen, maak dan gerust gebruik van leesplannen of Bijbeldagboeken, die bovendien vaak toelichting geven op hetgeen je gelezen hebt. Ook bieden veel apps en websites de mogelijkheid om je dagelijks een bepaalde passage te laten lezen. Dat kan handig zijn, maar verlies hierbij vooral de context niet uit het oog. Veel Bijbelpassages worden verkeerd begrepen en toegepast omdat deze uit hun verband worden getrokken en dat is niet de bedoeling.

5) Maak aantekeningen
Lees je Bijbel met een gele markeerstift in je handen, zodat je belangrijke passages kunt highlighten. Lees de verwijzingen die veel Bijbels standaard in de tekst zetten of zoek ze zelf en schrijf ze erbij. Als je graag en veel schrijft zijn er ook notitiebijbels te koop, die op iedere bladzijde ruimte bieden voor aantekeningen. De YouVersion Bijbel App biedt mogelijkheden om dit alles digitaal te doen. Je kunt hier bijvoorbeeld passages highlighten, notities en bladwijzers maken, of de aantekeningen van anderen lezen, die heel waardevol kunnen zijn. Veel andere digitale Bijbels bieden vergelijkbare mogelijkheden.

Zoals je ziet leg ik veel nadruk op het leren begrijpen van de context van de Bijbelteksten. Dit is ook van groot belang. Als je een bepaalde passage op zichzelf leest, bestaat het gevaar dat je deze van toepassing verklaart op de verkeerde mensen of de verkeerde situaties en lijken verschillende teksten vaak tegenstrijdig met elkaar, terwijl dit helemaal niet zo hoeft te zijn. Hou altijd rekening met het soort tekst dat je leest. Gaat het om de wet, om een brief, is het poëzie, lees je geslachtsregisters, is de tekst apocalyptisch van aard, staat de tekst in het Oude of het Nieuwe testament? Voor en door wie is de tekst geschreven? Kan het zijn dat de tekst alleen bedoeld is voor een bepaalde gemeente (zoals soms het geval is bij de brieven van Paulus aan de gemeenten), of gaat het om een wet, die in sommige gevallen alleen maar bedoeld was voor het Israëlitische volk? Of spreekt Jezus al Zijn volgelingen aan, waar wij ook deel van uitmaken? Schrijf het op als aantekening bij je Bijbel of in een apart schriftje.

6) Leer van anderen
Het is belangrijk om niet in je eentje de Bijbel te leren begrijpen. Natuurlijk lees je de Bijbel in eerste instantie alleen, maar bij het uitleggen ervan heb je anderen nodig, anders blijf je hangen in je eigen referentiekader, en de Bijbel leert ons dat mensen elkaar scherp houden (Spreuken 27:17).

Naast het bijwonen van een Bijbelkring (zie punt 1) kun je ook veel leren van de uitleg van je eigen pastor in de kerk. Als deze je iets interessants geleerd heeft kan het na afloop handig zijn om de Bijbelpassages waarnaar hij of zij verwezen heeft zelf nog eens te bestuderen en te kijken of je kunt ontdekken welke verbanden je pastor heeft gelegd met de tekst.

Ook kun je veel leren van het kijken naar uitzendingen, luisteren naar podcasts of lezen van boeken van ervaren Bijbelleraren die je aanspreken. Zij interpreteren teksten op een manier die je zelf nog niet gezien had en dit kan heel verhelderend zijn. Ze kunnen je helpen om bij een bepaald onderwerp waar je interesse in hebt de juiste Bijbelpassages te vinden en uit te leggen.

Vergeet echter niet om kritisch te zijn. Al heeft de ander nog zoveel Bijbelkennis, het is en blijft een mens met zijn eigen onvolkomenheden. Ga daarom bij wat je ook leest altijd terug naar de basis, lees de Bijbeltekst in eerste instantie zelf en vraag de Heilige Geest om je te helpen de tekst juist te interpreteren.

7) Vraag de Heilige Geest om je te leiden
En zo kom ik bij de laatste tip, die eigenlijk de eerste is. Zonder hulp van de Heilige Geest lees je slechts woorden waarvan je de betekenis niet goed begrijpt. Veel mensen die negatief praten over de Bijbel hebben de tekst niet begrepen. Dat komt omdat zij de tekst lezen zonder hulp van de Heilige Geest. De tekst raakt je pas echt, wanneer je hart geraakt wordt.

Het helpt mij altijd goed om biddend te lezen. Ik vraag dan aan de Heilige Geest of Hij mijn hart wil openen en mij wil laten zien wat bedoeld wordt met de tekst. Hetzelfde doe ik als ik ga schrijven. Ik vraag dan aan de Heilige Geest of Hij me wil helpen de tekst juist te interpreteren en goed over te brengen zodat anderen begrijpen wat Hij ons wil vertellen.

Wees verder niet te onzeker over je eigen interpretatie. Misschien denk je wel dat alleen de Bijbel uit mag leggen als je hier jaren voor gestudeerd hebt of als je dominee bent, en dat je hier zelf niets zinnigs over te zeggen hebt. Natuurlijk is enige Bijbelkennis nodig om alles goed uit te leggen en daarom raad ik ook aan gebruik te maken van de bronnen die ik noem. Maar uiteindelijk mag iedere christen de Bijbel lezen en uitleggen met behulp van de Heilige Geest. Anderen weten wel dat het jouw interpretatie is en niet die van een ander. Jij ziet iets dat een ander niet ziet. En vervolgens praat je er met elkaar over en hou je elkaar scherp. Als je iets echt fout hebt gezien dan kom je daar wel achter, maar met je eigen unieke kijk kun je anderen ook weer tot dienst zijn. Met hulp van de Heilige Geest en van andere christenen kom je er wel uit.

[1] Te vinden in de App Store of Google Play, of via my.bible.com
[2] http://www.studiebijbel.nl
[3] Evangelische Toerusting School