Van deze prachtige serie zijn inmiddels alweer zes seizoenen gemaakt, waarvan er momenteel vijf te zien zijn op Netflix. Inmiddels is bekend dat er een zevende seizoen wordt gemaakt[1]. Wanneer het zesde seizoen op Netflix uitgezonden gaat worden is nog niet bekend.

–SPOILER ALERT–
Deze post bevat spoilers over de vijf seizoenen

De serie speelt zich af in het Canada van het begin van de 20^eeeuw. Hoofdrolspeelster is Elizabeth Thatcher, een jonge onderwijzeres die les komt geven aan de kinderen in Coal Valley, een klein dorpje in West-Canada. Elizabeth is opgegroeid in een welgestelde familie in Hamilton en de moeders van de kinderen in Coal Valley vrezen dat zij niet is opgewassen tegen het zware leven in Coal Valley, dat zijn naam te danken heeft aan de kolenmijn aan de rand van het dorp. Er is geen ruimte om de kinderen les te geven en noodgedwongen doet Elizabeth dit in de saloon. Gelukkig past ze zich snel aan en blijkt ze een fantastische leerkracht te zijn die het beste uit haar leerlingen weet te halen.

Elizabeth sluit al snel vriendschap met Abigail Stanton, bij wie ze noodgedwongen intrekt omdat ze haar huis al in de eerste nacht laat afbranden. Abigail is de weduwe van een van de mijnwerkers in het dorp, die is omgekomen door een ernstig ongeluk dat heeft plaatsgevonden in de kolenmijn naast het dorp. Ook haar zoon Peter is omgekomen tijdens dit ongeluk. Abigail is een hardwerkende vrouw die niet bij de pakken neer gaat zitten, maar altijd het beste van iedere situatie weet te maken. Ze is behulpzaam voor iedereen. Ze begint een eetcafé in het dorp en wordt later in de serie nog burgemeester. Ik las ooit ergens dat ze lijkt op de vrouw uit Spreuken 31, en daar kan ik me wel iets bij voorstellen.

Jack Thornton is een jonge politieagent, een Mountie, die naar Coal Valley wordt uitgezonden. In eerste instantie denkt hij dat hij daar naartoe is gezonden in opdracht van Elizabeths vader om haar te beschermen en vraagt direct overplaatsing aan. Maar al snel blijkt dat Jack en Elisabeth elkaar toch wel erg leuk vinden, en als het moment daar is dat hij daadwerkelijk overgeplaatst gaat worden wil hij blijven. Jack heeft plichtsbesef, is eerlijk en rechtvaardig, behulpzaam voor iedereen en heeft het hart op de goede plaats.

De relatie tussen de twee wordt verstoord als Rosemary LeVeaux, de ex-verloofde van Jack naar Coal Valley komt. Zij heeft de verloving verbroken, maar krijgt daar spijt van en komt hem daarom opzoeken om hem terug te winnen. Jack heeft echter geen interesse meer in haar. Dit doet haar verdriet, maar al snel wordt ze verliefd op Leland ‘Lee’ Coulter, een nieuwe ondernemer in het dorp, die er een houtzagerij komt openen. De houtzagerij zorgt voor nieuwe werkgelegenheid, die door het ongeluk in de kolenmijn ernstig werd bedreigd. Het wordt tijd voor een nieuwe naam, en het dorp wordt voortaan Hope Valley genoemd.

Rosemary is een opvallende persoonlijkheid, die actrice was in New York. Al lijkt ze niet in het rustige dorpje te passen en mist ze in het begin de bruisende stad nog erg, ze past zich al snel aan en voelt zich helemaal thuis in het dorp. Ze ontpopt zich als zorgzame echtgenote voor Lee maar verveelt zich al snel en heeft steeds nieuwe uitdagingen nodig. Gelukkig vindt ze die ook in het dorp. Ze zorgt voor leven in de dorp, wat de meeste mensen wel op prijs lijken te stellen. In het begin is Rosemary een rivale voor Elizabeth, maar als zij Jack loslaat en verliefd wordt op Lee worden ze al snel goede vriendinnen.

Lee is een rustige man, die zich niet snel druk maakt om dingen. Hij laat zich alle aandacht van Rosemary, die soms al iets te aanwezig is, welgevallen. Hij is een goede en eerlijke zakenman, en wil het dorp en de inwoners graag opbouwen en tot dienst zijn.

Henry Gowen is de voormalige eigenaar van de kolenmijn, die later burgemeester wordt van Hope Valley. Hij is onbetrouwbaar en geldbelust. De meeste mensen mogen hem niet, maar Abigail is de eerste om hem desondanks vriendelijkheid te schenken wanneer hij op een gegeven moment in de gevangenis belandt.

Seizoen 1
In het eerste seizoen leren we de karakters kennen en komt de nasleep van de ramp in de kolenmijn goed in beeld. De weduwen hebben het zwaar en veel kinderen zijn getraumatiseerd door het gebeurde. Zo maken we kennis met het meisje Rosaleen Sullivan, dat sinds de ramp niet meer praat en op een gegeven moment verdwijnt. Iedereen uit het dorp gaat op zoek naar haar en uiteindelijk vindt Elisabeth haar huilend in de mijn. Ze praat met haar en uiteindelijk komt de reden van haar trauma boven tafel: ze zou haar vader zijn lunch komen brengen, maar is dit vergeten omdat ze met vriendinnen ging spelen. Nu denkt ze dat de ramp haar schuld is, maar gelukkig weet Elisabeth haar van het tegendeel te overtuigen. Na dit voorval praat ze weer. Hier al wordt duidelijk hoeveel Elisabeth door haar zachte en empathische houding bereikt met de kinderen. Ze weet de kinderen te raken door niet gedragsgericht te zijn, maar juist te kijken naar wat er achter het gedrag van veel kinderen zit. Ze lijkt hiermee haar tijd ver vooruit te zijn, maar haar houding loopt als een rode draad door de serie. Ook komt naar voren hoe behulpzaam iedereen in het dorp is voor elkaar.

Seizoen 2
In seizoen 2 leren we de familie van Elisabeth beter kennen, die ze op gaat zoeken. Ze heeft twee zussen, de serieuze Viola en de vrolijke Julie, die in haar naïviteit een levensgevaarlijke voortvluchtige crimineel Hope Valley binnenhaalt en later nog verliefd wordt op Tom Thornton, de onverantwoordelijke broer van Jack. Abigail begint een eetcafé en leert de mysterieuze Bill Avery kennen. Ook komt Abigail erachter dat ze een schoondochter heeft, Clara Stanton. Clara was in het geheim getrouwd met Peter, maar zit nu in de problemen. Liefdevol neemt Abigail haar in huis, waar Clara zich ontpopt als behulpzame schoondochter, al gaat het niet altijd even goed. Ze voelt zich schuldig en verantwoordelijk naar Abigail toe, maar zij maakt haar duidelijk dat dit nergens voor nodig is. In dit seizoen doet ook de nieuwe dominee Frank Hogan zijn intrede. Hij heeft een verleden dat later naar voren zal komen, maar heeft zich inmiddels bekeerd.

Seizoen 3
Inmiddels is er een nieuwe kerk, die overdag dienst doet als schoolgebouw. Abigail zit gevangen tussen haar gevoelens voor Bill en die voor Frank. In dit seizoen komen ook Cody Hastings, zijn grote zus Becky en het lieve meisje Opal in de serie. Cody en Becky zijn twee weeskinderen die in de buurt van het dorp verblijven. Cody komt eten stelen in het eetcafé van Abigail maar natuurlijk komt zij hierachter. Becky blijkt ziek te zijn en Abigail neemt haar en Cody in huis totdat zij beter is. Maar omdat de twee nergens naartoe kunnen besluit Abigail op een gegeven moment om ze als pleegkinderen te accepteren. Becky is al groot en trekt op een gegeven moment naar de stad om daar naar school te gaan. Maar Cody blijft bij Abigail. Opal wordt gepest door Hattie Ferguson, een boos meisje dat het dorp haat. Hattie is afkomstig uit Hamilton en is nieuw op school. Opal wilde gewoon met haar spelen maar Hattie wijst haar af. Opal is verdrietig en Elisabeth troost haar. Zij weet het beste uit Opal te halen en ze lijken altijd een speciale band te hebben. Maar ook met Hattie komt het uiteindelijk goed. Het kost Elisabeth veel moeite om tot haar door te dringen, maar uiteindelijk komt haar verdrietige verhaal eruit: ze mist haar oude woonplaats en haar overleden vriendin heel erg.

Seizoen 4
Natuurlijk zie je het al van mijlenver aankomen, maar pas in het vierde seizoen vraagt Jack Elisabeth ten huwelijk. Helaas moet hij de dag erna op reis voor een missie als Mountie. Elisabeth heeft het hier erg moeilijk mee, maar ze houdt dapper vol. Ze schrijft hem al snel maar gaat vervolgens dagenlang tevergeefs naar de winkel van Ned Yost om te zien of ze post terug heeft. Gelukkig schrijft hij haar uiteindelijk terug en blijkt dat hij niet eerder in de gelegenheid was. In dit seizoen wordt Elisabeth er ook ten onrechte van beschuldigd dat zij de invloed van haar familie gebruikt zou hebben om haar baan veilig te stellen. Ze reist samen met Abigail naar Cape Fullerton om haar naam te zuiveren. Thomas Higgins, de inspecteur, heeft Elizabeth vals beschuldigd uit wraak omdat Elizabeth zijn avances afwees. Later vindt ze een andere onderwijzeres, die hetzelfde met hem heeft meegemaakt. Verder komt Carson Shepherd in Hope Valley wonen, die komt werken in het eetcafé van Abigail. Hij blijkt later arts te zijn, maar niemand weet dit omdat hij zijn beroep niet meer wil praktiseren. Hij heeft een riskante operatie uitgevoerd bij zijn vrouw Amber, maar zij komt tijdens de operatie te overlijden. Carson neemt dit zichzelf kwalijk en Marlise, de zus van Amber, wil wraak op Carson. Wanneer Cody met spoed geopereerd moet worden aan zijn blindedarm en de dienstdoende arts niet bereid en in staat is de operatie uit te voeren moet Carson dit noodgedwongen doen. Gelukkig overleeft Cody de operatie en later blijkt zelfs dat Carson zijn leven heeft gered. Na dit voorval gaat Carson weer aan de slag als arts. Faith Carter, die bevriend is geraakt met Jack nadat zij Tom verpleegd heeft, gaat met hem samenwerken.

Seizoen 5
In het vijfde seizoen gaat Jack en Elisabeth dan eindelijk trouwen. Jack was in het vorige seizoen gelukkig al veilig teruggekomen van zijn missie. Het wordt een prachtige bruiloft met al hun vrienden en familie en natuurlijk helpt Rosemary met alle liefde met alle voorbereidingen. Na het huwelijk moet Jack weer weg voor een missie. Carson krijgt bezoek van zijn zieke schoonzus, die hem smeekt haar te opereren aan een hersentumor. De operatie is experimenteel en Carson durft het niet aan, omdat de kans dat zij de operatie gaat overleven heel klein is. Hij heeft dezelfde operatie uitgevoerd bij Amber, maar zij heeft de operatie helaas niet overleefd. Uiteindelijk gaat hij de operatie toch doen. Gelukkig gaat de operatie deze keer goed. De serie eindigt met een afschuwelijke gebeurtenis: Elizabeth krijgt te horen dat Jack overleden is tijdens zijn missie. Ze is in diepe rouw maar krijgt gelukkig alle steun van alle dorpsgenoten. Op het einde van de aflevering ontdekt Elizabeth dat ze zwanger is van Jacks kind.

[1]https://www.netflix-nederland.nl/when-calls-the-heart-verlengd-met-zevende-seizoen-zonder-loughlin/