Dit is het vierde artikel in de serie Tien stellingen over het christelijk geloof. Iedere derde vrijdag van de maand verschijnt een artikel uit de serie. Vorige maand heb ik de stelling Christenen moeten zich aan allerlei regeltjes houden besproken. Omdat ik denk dat veel mensen niets van het christendom willen weten omdat ze ofwel niet weten wat het precies inhoudt, ofwel omdat ze negatieve ervaringen hebben opgedaan, wil ik aan de hand van de Bijbel uitleggen hoe mooi het geloof kan zijn.

De volgende onderwerpen komen aan bod:
– Als er een God was dan zou er geen ellende zijn
– Als christen moet je iedere week naar de kerk
– Christenen moeten zich aan allerlei regeltjes houden
– Je komt in de hemel als je een goed mens bent geweest
– Mensen die heel streng in de leer zijn, zijn heel gelovig
– Geloof en wetenschap spreken elkaar tegen
– Alle geloven zijn eigenlijk hetzelfde
– De Bijbel is tegenstrijdig en onbetrouwbaar
– Christenen denken dat ze beter zijn dan anderen
– God bestaat niet

Vandaag komt aan bod de stelling Je komt in de hemel als je een goed mens bent geweest. Vorige maand schreef ik hier al een beetje over. We kunnen niet onze eigen redding bewerkstelligen. Of wij het eeuwige leven zullen hebben is niet afhankelijk van onze eigen werken, maar van de genade van God en van ons geloof (Efeziërs 2:8-9).

Toch is het idee dat je je eigen redding kunt bewerkstelligen door een goed mens te zijn wijdverbreid. Zo leerde ik het van mijn rooms-katholieke familie, die grotendeels niet praktiserend is. Ik hoor het ook van mensen die wel in een God en in een hemel geloven, maar dit niet per sé op de christelijke manier. Waar komt dit dan vandaan? En is het een katholieke leerstelling? In de Katechismus voor het Bisdom van Haarlem[1] lees ik dat de dagelijkse zonden worden vergeven door te biechten, te bidden en door goede werken (p. 162). Het zou dus goed kunnen. Nu is er natuurlijk niets mis met bidden, met goede werken doen en je zonden opbiechten, maar het is geen voorwaarde voor vergeving. De Bijbel zegt immers: “Hij ​vergeeft​ de ​zonden​ van iedereen die gelooft in ​Jezus​ ​Christus” (Romeinen 3:24, BGT). Nergens in de Bijbel staat dat je moet bidden en goed moet leven om vergeven te worden.

Sommige mensen vinden dit niet eerlijk. Hun moeder is altijd zo goed voor iedereen geweest, maar omdat ze niet in Jezus geloofde zou ze niet naar de hemel mogen. En er zijn een heleboel mensen die zichzelf christen noemen maar lang niet zoveel goeds voor anderen hebben gedaan. Maar dit is niet het hele verhaal. Zoals we net zagen zegt de Bijbel dat God de zonden vergeeft van iedereen die in Jezus Christus gelooft. Daar hoort echter nog iets bij. Ook satan gelooft in Jezus, in die zin dat hij Zijn bestaan erkent. Maar het Bijbelse geloof houdt tevens in dat je Zijn redding aanvaardt en dat je Hem wil volgen. Je vertrouwt volledig op God (Romeinen 1:17). Geloof is een gave van de Heilige Geest (1 Korinthiërs 12:9). Iemand die alleen maar goed geleefd heeft zonder Jezus aangenomen te hebben, heeft daardoor nog geen rechtvaardiging voor alle slechte dingen die hij of zij gedaan heeft. Mensen kunnen niet zuiver goed leven en de wet volgen, zoals we vorige maand zagen. En de meeste mensen moorden en stelen inderdaad niet, maar dit is omdat God ook bij hen de wet in hun hart heeft geschreven (Jeremia 31:33), en misschien ook wel omdat zij nooit in zodanige omstandigheden zijn gekomen dat ze niet anders konden. Bovendien, leren wij juist niet door de Bergrede (Mattheüs 5-7) hoe hoog de lat ligt? Leerde Jezus ons niet dat wij een ander niet mogen veroordelen terwijl wij zelf ook niet zonder zonde zijn (Johannes 8:1-11)? Naar wereldse maatstaven is het prima om onaardig te doen tegen iemand die ook niet aardig is tegen jou, of om naar een mooie man te kijken terwijl je getrouwd bent, maar dit is niet Gods wil. We kunnen dus niet anders dan Jezus’ offer aanvaarden om gered te worden, hoeveel goede dingen je verder ook gedaan hebt. Maar gelukkig is Hij voor iedereen gestorven en mag iedereen Hem dus aanvaarden als redder.

[1] Te raadplegen via https://www.dbnl.org/arch/aeng003kate01_01/pag/aeng003kate01_01.pdf